这两起事故随便拎出来都够刺眼。“海鹰”直升机自用单价约4000万美元，“超级大黄蜂”更是高达7500万美元，远超美军250万美元的A级事故标准，相当于一天之内在南海摔掉了1.15亿美元。更讽刺的是，这发生在“尼米兹”号的谢幕之旅上。这艘1975年服役的老航母本已在做退役准备，只因“福特”级“肯尼迪”号迟迟不能接班，才被“临危受命”派往西太平洋，如今以这样尴尬的方式收尾，着实令人唏嘘。
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美国总统特朗普在赴东京途中给出了自己的判断，称事故“可能是劣质燃油所致”，同时排除人为破坏。军事专家张军社却不这么看，他指出美军长期在南海维持高强度战备，兵力紧张、人员疲惫，事故风险早已攀升，操作疏忽或过度疲劳的可能性极大。另一项数据更能说明问题，2022年美军飞行员平均飞行时长仅130小时左右，远低于200小时的标准，训练不足的隐患早就在那里。再看看“尼米兹”号的状况，2021年核动力装置查出缺陷，2022年饮用水系统污染，很多备件得靠找二手货维持，这样的“老骨头”撑着高强度部署，不出事才怪。
“尼米兹”号已经掉头返航，直奔华盛顿州基察普海军基地，这意味着美军在西太平洋的常态化航母部署从2艘减至1艘，只剩“乔治·华盛顿”号孤军奋战。就在美军战力收缩的空档，一条“大鱼”悄然浮出水面，那就是日本与菲律宾的勾连。10月26号当天，日本首相高市早苗在马来西亚会见了菲律宾总统马科斯，双方“在原则上”就《物资劳务相互提供协定》达成共识，再加上此前已生效的《互惠准入协定》，日本海上自卫队今后可以名正言顺地赴南海与菲律宾海军搞演习，后勤支援都能直接对接。
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日本这步棋打得很精。眼看中国福建舰海试进入最后阶段，预计年底前就能加入南海舰队，中国即将迎来“三航母时代”，而福建舰作为全球首艘配备电磁弹射系统的常规航母，能完美起降歼35隐身舰载机和空警600预警机，战斗力不亚于“乔治·华盛顿”号。美军靠不住，自己又顶不上，日本便想把菲律宾推到台前当“挡箭牌”，搞起了“代理人战争”的铺垫。
菲律宾的动作更直接，正紧锣密鼓推动“第二次南海仲裁”计划，想以“海洋生态问题”为由把中国逼上审判台。这让人想起2013年菲律宾挑起的第一次仲裁，当时绕开中菲沟通机制，仲裁庭庭长还是曾在钓鱼岛问题上与中国交锋的日本前外交官柳井俊二，最终裁决自然毫无公正性可言。如今故技重施，其政治操弄的本质丝毫未变。
面对这盘复杂的棋局，中方立场始终坚定。王毅外长10月28号与日本新任外相茂木敏充通电话时，特别强调希望日本新内阁迈好对华交往的“第一步”，扣好“第一粒纽扣”。这话分量不轻，既是期待也是警告，毕竟纽扣扣错了第一粒，后面再整齐也没用。茂木敏充当即回应，称中国是日本重要邻国，高市早苗高度重视中日关系，还重申日本无意与中国“脱钩断链”。
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嘴上说得好听，行动却在背道而驰。日本一边跟中国说重视关系，一边跟着美国炒作“稀土荒”，还签署协议要建不受中国限制的供应链；一边说不脱钩，一边忙着跟菲律宾搞军事捆绑，妄图插手南海。马科斯政府更该想清楚，2016年的仲裁结果早已被证明是废纸一张，中国“不接受、不参与、不承认”的立场从未动摇，再想靠这种手段施压，纯属徒劳。
美军航母摔了飞机，日本忙着找“挡箭牌”，菲律宾想搬“洋裁判”，南海局势看似恶化，实则暴露了各方的焦虑。“尼米兹”号的事故撕开了美军高强度部署的遮羞布，日本的小动作掩盖不了其军力差距，菲律宾的仲裁闹剧更成不了气候。中国海军即将迎来三航母时代，实力摆在这，立场硬气在这，任何试图搅动南海的行为，最终都只会是自讨没趣。