2013年，印度海军正式提出了“维沙尔”号（INS Vishal）的构想。这个名字本身就寓意着“巨大”或“伟大”，野心可见一斑。它的背景，是印度首艘国产航母“维克兰特”号（INS Vikrant）在历经漫长建造后，终于在2021年成功海试。
这艘4万吨级的常规动力航母，虽然建造过程磕磕绊绊，但最终还是给了印度巨大的信心，让他们觉得自己已经掌握了现代航母的建造门槛，成为继美、俄、中、英、法之后的“世界第六”。
人嘛，有了成绩，就容易想得更远。于是，被“维克兰特”号成功鼓舞的印度，立刻将目光投向了更前沿、更强大的核动力航母。“维沙尔”号计划应运而生。根据当时的设想，它将采用核动力推进，搭载先进的电磁弹射系统，能起降更重、更多样化的舰载机，包括新一代战斗机和早期预警机。
印度媒体当时报道，政府准备投入高达60亿美元！一时间，“亚洲首艘核动力航母”的名头响彻云霄，连一些美国媒体都忍不住点评，认为一旦建成，印度海军的实力将得到质的飞跃。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。描绘的蓝图再美好，也得靠真金白银和技术实力来实现。随着计划的深入，“维沙尔”号接连撞上了几座几乎无法逾越的“冰山”。
第一座冰山，也是最大的那座：技术瓶颈。 核动力，听起来高大上，但却是航母技术中皇冠上的明珠，目前全球只有美国和法国拥有（尽管法国的“戴高乐”号还问题不断）。这需要极其复杂且小型化的舰载核反应堆技术，涉及到材料、控制系统、安全性等无数尖端领域。
印度在这方面的基础相当薄弱。同时，计划中的电磁弹射系统，更是连美国都在不断完善的高科技，技术门槛极高。想要完全靠自己攻克，对印度目前的工业与科研体系来说，难度堪比登天。
第二座冰山，同样致命：资金问题。 最初的60亿美元预算，在航母建造领域，尤其是核动力航母，简直就像个“首付”。看看美国的“福特”级，造价超过130亿美元。以印度的军工制造效率和历史来看（“维克兰特”号就严重超支和延期），“维沙尔”号的实际花费将是一个无底洞。
对于一个需要解决大量民生和发展问题的国家来说，持续向这个“吞金巨兽”投入海量资金，显然是不现实的。果然，钱袋子很快就捂不住了。后续只投入了60亿卢比就没钱了。
第三座冰山，是根基性的：工业体系支撑不足。 建造航母是一个国家整体工业实力的终极考验，涉及钢铁、冶金、动力、电子、软件等成千上万个部门的精密协作。
印度虽然能造出“维克兰特”号，但其间依赖了大量外国技术和部件，本国军工体系的整合与创新能力仍有待提高。要独立支撑起一艘技术复杂程度数倍于“维克兰特”的核动力巨舰，其整个工业链条都显得力不从心。
于是，在经历了近十年的摸索和挣扎后，印度海军终于在2023年无奈地低下了头，对外承认“维沙尔”号项目因资金和技术原因“无限期搁置”。这个曾经轰动一时的计划，实质上等于被画上了一个休止符。