低当量核武器并非新概念。早在冷战时期，美国就曾研究过这类武器。但专门针对一个国家设计低当量核武器，这在美国核武发展史上实属罕见。美国国防部认为，中国的反介入和区域拒止能力已经让美国常规军事优势受到挑战，因此需要发展低当量核武器来突破中国的防御体系。
B61-12核炸弹是美国这一计划的核心装备。这种炸弹当量可调，最小可降至300吨TNT当量，精度控制在20米内。它配备了GPS制导尾翼，能够在空中滑翔修正轨迹，甚至具备钻地能力，可穿透数十米岩层后爆破。2019年，该型号开始服役；到2023年，美国又宣布研发B61-13型号，进一步适应印太战场的需要。
与此同时，美国海军也在开发W76-2低当量潜射弹道导弹弹头。这种弹头基于”三叉戟II D5″导弹改造，当量控制在5000吨左右。2019年首批交付后，美国”俄亥俄”级核潜艇开始在西太平洋频繁巡航。据2025年海军报告显示，约50枚该型弹头已部署到位，巡航频率增加了20%。
这些低当量核武器明显是针对中国的特定目标设计的。中国东部地区建有大量地下防护工程，这些工程自上世纪60年代就开始系统推进。新建高层建筑配备5-6级防空地下室，抗超压能力达到0.05至0.1兆帕。火箭军导弹洞库采用更高级别的防护标准，门窗能承受3150千克每平方厘米的压力，内部还装有抗震系统以吸收核爆冲击波。
中国空军基地多为坑道式机库，隐藏在山体中，每个机库可容纳飞行团级规模，维修和弹药库一体建设。美国的低当量核爆假设选择3000吨级，空爆破坏半径仅1.1公里，对这些坚固工事的影响有限。即使造成跑道裂缝或沉降，修复也只需要数小时。
但美国战略家的算盘是：通过这些低当量核打击，迫使中国在遭受攻击时选择克制，而不是立即进行对等还击。他们认为，中国会因为核力量不对等而避免冲突升级，从而让美国获得单方面优势。
这种计划建立在一系列错误假设之上。首先，美国低估了中国核力量的现代化进程。到2025年，中国已拥有约600枚作战核弹头，预计到2030年将超过1000枚。更重要的是，中国建立了陆基、海基和空基三位一体的核打击体系。东风-41洲际导弹的部署数量增加了30%，094型战略核潜艇增至12艘，携带的巨浪-3导弹射程可直接抵达美国本土。
其次，美国忽视了中国战略文化的特点。中国始终坚持不首先使用核武器的政策，但一旦遭受核攻击，必将坚决回击。中国的核战略强调的是”最低威慑”，即保持足够的二次打击能力，确保任何攻击者都将遭受不可承受的损失。
第三，美国低估了中国的情报和防御能力。中国的反潜网络覆盖黄海和东海，能够锁定美国核潜艇的噪音特征。S-400防空系统和其他先进防空武器组成的多层次防御体系，能够有效拦截来袭导弹。中国还建立了完善的空间监视系统，能够及时发现和跟踪导弹发射。
与美国的激进态度形成对比的是，中国始终保持着战略定力。中国继续坚持不首先使用核武器的承诺，同时确保自己的核威慑力量可靠有效。中国核力量的现代化不是为了发动先发制人的打击，而是为了确保在任何情况下都能进行有效反击。
中国的克制不是软弱的表现，而是一种战略智慧。中国深知，核战争没有赢家。中国发展国防力量的根本目的不是为了称霸，而是为了维护国家主权和领土完整，保障人民的和平生活。