（来源：果壳）
后天的苹果发布会，毫无疑问，主角还是 iPhone。
根据此前爆料，iPhone 17 增加了不少新配置、新功能，但唯独“消失”了一样东西：SIM 卡槽。
多家权威科技媒体都爆料称，iPhone 17 系列，尤其是超薄款 iPhone 17 Air，将全面转向 eSIM 支持，彻底取消物理 SIM 卡槽。苹果已经要求欧洲经销商在 9 月初完成 eSIM 使用培训，中国联通下发通知，支持 iPhone 17 系列的 eSIM 业务。
在美国市场，苹果已经从 iPhone 14（2022年）开始取消 SIM 卡槽。
或许从 iPhone 17 Air 开始，实体 SIM 卡将正式退出 iPhone 的历史舞台。那么，eSIM 比传统 SIM 卡好在哪里？苹果为什么要迈出这一步？
苹果再砍一刀
要理解这次的变化，先要搞清楚 SIM 卡的本质。
SIM，全称 Subscriber Identity Module，也就是“用户识别模块”。简单说，它是一张包含你手机号码和运营商信息的小卡片，是你的手机的名片。
把 SIM 卡插入手机后，手机才知道“你是谁”，才能连接到移动网络。几十年来，我们换手机、换号码的第一步，几乎都是“插卡”。
而 eSIM 的 e 并不是 electronic（电子），而是 embedded（嵌入）。它不再是你能拿在手里的塑料小卡，而是焊死在主板上的芯片。所以 eSIM 并不是卡，而是一个通信功能。
iPhone 的实体卡一步步在“缩小化”｜图源：CompareDial
如果你的手机出厂时就内置了 eSIM 芯片，你只需通过手机设置界面扫描二维码、输入激活码，或者直接从运营商 App 下载配置文件，就能激活号码。整个过程像下载一个 App 一样简单，无需物理接触，就把运营商的信息“写”到这颗芯片上。这张芯片，也就代替了你之前的实体卡。
eSIM 的起源可以追溯到 2010 年，当时 GSMA（全球移动通信系统协会）主导研究并开发可远程激活的嵌入式 SIM 卡。最早在智能手表和物联网设备上应用。
很多人第一次了解 eSIM，是从 2017 年 Apple Watch 3 开始的。当时宣传 eSIM 版可以脱离手机单独使用，也叫“蜂窝数据版”。
为什么最早搭载在智能手表上？因为设备体积小、内部空间紧张，根本容不下卡槽和托盘，但对联网依赖又非常强，eSIM 是最自然的选择。
iPhone 主板上的 eSIM 芯片｜图源：eSIM Planet
从手机的使用习惯上来讲，绝大多数用户并不会频繁换卡，用户宁可要求运营商出双卡双待的卡槽，也没有强烈呼吁运营商加入 eSIM 的支持。
而且，运营商多年以来形成了一整套围绕实体 SIM 卡的发行、销售和管理体系，当然舍不得这个核心入口。
所以 eSIM 在手机上的落地需求一直是“有，但不急”。
直到 iPhone XS/XR 时代，苹果首次支持 eSIM（国行不支持）。安卓高端机也纷纷跟进，但大多采取“双保险”，实体卡槽还在，eSIM 作为备选。iPhone 17 对于国内用户来说，则是第一个真正意义上“扔掉卡槽”的手机。
eSIM怎么这么棒？
对普通用户来说，SIM 卡最常见的场景就是“插拔”：换手机要拔出来，出国旅行要提前网购当地卡。麻烦之外，还常常伴随一些小尴尬：卡针找不到、卡托弄丢了、卡不小心折断了……
eSIM 的好处，就在于它让这些问题统统消失。
eSIM 允许你同时存储多个运营商配置文件（通常支持 8-10 个），你可以随时切换号码。比如，在国内用中国移动的号码，到美国后直接激活 AT&T 的 eSIM，去泰国玩再切到 AIS，切换方式也很简单，在系统设置里点几下就行。
实体 SIM 有一个潜在风险：如果手机丢了，别人可以拔走卡，插到另一台手机里继续使用，而如今许多账户信息都基于手机短信验证的方式，所以话费事小，SIM 卡诈骗事大。
而 eSIM 因为焊死在主板上，无法物理取出，安全性更高。即便手机丢失，马上给运营商打电话，就能远程锁卡。
有一种诈骗手段就叫：SIM Swap Attack｜图源：维基百科
对手机厂商而言，eSIM 卡的绝对优势在于拿掉卡槽。
SIM 卡槽看似只是一个小小的塑料托盘和金属槽位，但它占据的并不仅仅是机身边缘的开孔，更牵扯到防水、防尘、射频布局等一整套复杂的工程。
eSIM 芯片大小只有传统 SIM 卡的十分之一，这是宝贵的空间，可以用来塞更大的电池、做更先进的散热，或者干脆让机身更轻薄。
取消 SIM 卡槽，手机就可以少一个开孔。对于用户来说，少一个孔意味着手机更接近一体化的密封，更不容易进水和进灰。
传统 SIM 卡和 eSIM 的对比｜图源：Minew
且不说每年全球 SIM 卡产量达数十亿张，造成大量塑料废物。转向 eSIM，环保了，低碳了，生产、运输、分发成本也简化了。
当然，eSIM 并非完美无缺，最大的问题是：运营商还没跟上。
尤其是发展中国家，eSIM 卡覆盖率很低，根据标准普尔的统计数据，截止到 2024 年 12 月，美国 eSIM 的采用率达到 40% 左右，而在中东和非洲，只有 3% 的设备支持 eSIM。
但用上 eSIM 的用户都说好，根据 Counterpoint Research 的 2024 年调查显示，在了解 eSIM 的受访者中，39% 已使用过 eSIM，其中超过 90% 的 eSIM 用户对连接满意度表示高度认可，特别是在无缝切换和旅行便利性方面。
国内，虽然三大运营商曾经支持 eSIM（2023年5月到7月，三大运营商相继发布公告，宣布由于业务维护升级，暂停办理 eSIM 手表一号双终端业务。此后，运营商未再公布恢复消息），但主要是针对智能手表和车载设备，手机 eSIM 普及还在推进中。
根据最新爆料，中国联通正为 iPhone 17 准备 eSIM 服务，包括开户、转移和补换卡。
知名数码博主的爆料｜图源：IT之家
如果成真，这下压力来到了中国移动和电信。
拭目以待
每年，iPhone 销量占据苹果总营收近一半（47.41% 至 49.12%）。证明拿掉卡槽可绝不是“拍脑门”的决定。
最直接的好处就如刚刚所说，从 iPhone 17 开始，iPhone 进一步的轻薄化。尤其是那款超薄的 iPhone 17 Air，爆料称，它厚度只有 5.5mm 左右，比 iPhone 16 薄了将近 30%。
而且作为将“软硬结合”做的最好的科技公司，eSIM 还可能是未来苹果服务生态中的重要拼图。
从跨设备的“隔空传输“到 iOS 17的“一碰即传”，近年来，苹果愈发强调仅在苹果设备间的无线、无感、无缝交互。
不妨想象一下，你买了新 iPhone 17，把它和旧手机靠近，号码和配置就能通过“快速设置”自动转移；或者在 Apple Watch、iPad、未来的 Vision Pro 上共享同一个 eSIM 流量包，在一个 Apple ID 下自由切换。
这下 iPad、Apple Watch 的蜂窝数据版的销量又能再上一层，而且苹果能在硬件和 Apple ID 之外，再多了一个用户“入口”。
回顾历史，“砍一刀”也是苹果的老套路了。
过往苹果有好几次“砍”掉硬件的成功经验。2016 年 iPhone 7 扔掉耳机孔，大家一开始吐槽，结果无线耳机销售暴涨 300%，AirPods 卖出上亿副，开了无线耳机的新时代。
再比如早期 Macbook 去光驱、iPhone 去掉包装里的充电器，最初也被嘲讽为“刀法精准”，最终都被验证是符合产业趋势的选择。
这一次，eSIM 也是一样。事实上，美国版 iPhone 14 就已经是“eSIM only”了，这次只不过是把 eSIM 机型全球化铺开。
苹果与全球 200 多家运营商有着长期合作关系。苹果展示市场号召力有太多例子了。比如中国最早的“合约机”模式，正式源于 2010 年 9 月，中国联通引进 iPhone 4。
如果 eSIM 是迈进一个更整合、更无缝、更无感的数字时代的重要一步的话，那么苹果仍能推动行业向前。
数据也在支撑这一判断。GSMA Intelligence 预测，到 2025 年，全球 eSIM 启用设备将达到 34 亿台（包括手机、可穿戴设备、平板电脑、车联网物联网设备等），比 2021 年的 12 亿大幅增长。到 2030 年，eSIM 智能手机连接预计会达到 49 亿，占全球智能手机连接的 55%。
不过欢呼归欢呼，现实似乎又抛出了一点小悬念，最新爆料称，iPhone 17 Air “首发无国行”，因为国内 eSIM 政策尚未完全松绑。有可能我们无法在首发日看到 iPhone 17 Air，苹果备好了货，现在就等政策。
参考文献
[1] https://soracom.io/blog/esim-vs-iot-sim-card/
作者：糕级冻雾
编辑：沈知涵