有人甚至直接评价，歼-20会像当年的歼-10一样，只是铺路石，真正的主角还没登场。这种说法并不是贬低，而是指出一个事实——技术的更迭比想象中要快，空战规则也在不断改写。
四年前，大家还在热议第五代机，美国F-22、F-35，中国歼-20，俄罗斯苏-57，被称作全球最前沿的隐形战机序列。但转眼之间，无人机蜂群、人工智能辅助飞控、高超音速武器、定向能武器，这些技术都已经把“第五代”这个标签冲击得有些过时。要知道，五代机的核心优势是隐身和态势感知，可当雷达技术、量子探测、数据链整合持续突破的时候，隐身优势就不再是绝对的了。也就是说，歼-20作为五代机的巅峰之作，还没完全发挥出自己的战略价值，六代机的风声已经扑面而来。
在这个背景下，歼-20的定位就显得非常微妙。一方面，它是中国航空工业的里程碑，具备强大作战能力，已经在东海、南海方向多次完成战略巡航，用实力告诉外界：中国不再是追随者，而是引领者。另一方面，歼-20的使命注定不止于一款常规战机，它还要扮演一个“桥梁”的角色，把中国航空力量从五代直接推向六代。正因为这样，有人说歼-20“过于落后”，听起来有点刺耳，但深挖下去就会发现，这其实是对未来的期待。
那六代机到底是什么样子？
外界的猜测很多，有人认为会是“有人机+无人机协同作战”的形态，有人认为会彻底抛开传统飞行员模式，走智能化、无人化方向。美国已经在测试第六代战机计划，叫“下一代空中优势”（NGAD），外形像一只巨大的飞翼，强调多平台协同。俄罗斯也放出风声，说要打造超巡航速度和高能激光武器结合的新一代战机。但最让人好奇的，还是中国会拿出怎样的答案。
从目前披露的点滴迹象看，中国六代机可能会融合几个关键特征：第一，飞控系统和人工智能深度结合，让战机不仅仅是武器平台，而是一个智能化作战节点；第二，隐身不再只是外形和涂层，而是多维度的电磁隐身、动态隐身；第三，高超音速巡航能力会成为标配，战机可以在更大范围内快速投送火力；第四，配合无人僚机，形成“蜂群打击”，让敌人根本无法用传统的拦截手段去应对。
这种设想听起来很科幻，但技术路径并不是空中楼阁。中国在高超音速导弹、量子雷达、无人机编队、激光武器这些领域都已经有了突破。把这些技术叠加到一个新一代平台上，才是真正意义上的“换代”。从军工节奏来看，中国并不会让六代机停留在纸面，更不会只用模型展示。按照发展速度，等到下一个大型阅兵式，很可能会让六代机真正走到公众面前。那种震撼，绝对会远超当年歼-20首次公开的场面。
一些人可能会担心，六代机是不是太遥远了。其实观察几个信号就明白：中航工业已经在招募下一代战机的工程师团队；国内多个科研院所已经在公开发表关于“未来空战”“有人机与无人机协同”的论文；再加上前不久空军展示的新一代隐形无人机，与歼-20编队飞行，这些都说明一个方向——中国的六代机不是空谈，而是正在路上。
从战略角度看，歼-20的存在依旧是不可替代的。它已经形成战斗值，能直接影响周边的空中格局，是当下的核心力量。但更重要的是，它像一张请柬，邀请人们去关注未来的大戏。中国的航空工业不会止步于“追平”，而是瞄准“超越”。当六代机的剪影出现，不仅仅是战斗力的更新，更是中国军力由区域防御走向全球存在的关键标志。
如果说歼-20是一个惊艳的开场，那么六代机一定是一个压轴的重磅。大阅兵就是最好的舞台，四年时间不长，但足够让一款新平台完成亮相。
到时候，外界看到的可能不只是新战机，而是中国在未来战争形态上的整体布局：智能化、体系化、全球化。那一刻，才会真正定义什么叫“惊喜”。
歼-20被说“过于落后”，这句话并不是否定，而是提醒大家不要被眼前的成就迷住。真正的高潮，还在未来。四年后，当六代机腾空而起，那才是属于中国航空工业、属于中国空军的震撼时刻。